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• Morgan Craven, J.D. • Learning Goes On • March 27, 2020 •

Both houses of the U.S. Congress passed a $2 trillion package called the Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES) Act, the largest economic stimulus bill in the country’s history. President Trump is expected to sign it. The main provisions will:

• Provide one-time payments of $1,200, plus $500 per child, to individuals who had an adjusted gross income of less than $75,000 in 2019. Payments will be made, at a scaled rate, to individuals who made up to $99,000.
• Provide $100 billion in grants to the hospital industry to address immediate equipment and other needs and lost income due to the pandemic.
• Provide an additional $600 per week to individuals who receive state unemployment benefits.
• Allow the U.S. Department of the Treasury to distribute $500 billion to struggling industries (like airlines), cities and states. That includes $8 billion for local governments losing tax revenue.

Importantly, the bill injects funding into the federal and state education systems through an Education Stabilization Fund of more than $30 billion. The fund includes $13.5 billion for elementary and secondary schools, $14.25 billion for higher education, and $3 billion for qualifying states to use to meet immediate needs as they “prevent, prepare for and respond to coronavirus.” The bill encourages agencies, states and institutions that receive funds to continue to pay employees and contractors during school closures.

The bill divides the majority of monies in the Education Stabilization Fund into three main parts.

The Governor’s Emergency Education Relief Fund ($3 billion)

The U.S. Secretary of Education will make Emergency Education Relief grants to governors of states who apply and are approved for the funds. Funds will be allocated based on the population of people ages 5-24 years old and on the population of children ages 5-17 living in poverty or foster care. States can use funds to:

• award emergency grants to school districts and colleges most impacted;
• support education-related entities that carry out services for students;
• provide childcare and early childhood education services;
• provide social and emotional support; and
• protect education-related jobs.

Elementary and Secondary School Emergency Relief Fund ($13.5 billion)

Through an application process, the U.S. Secretary of Education will make emergency relief grants to state education agencies. Funds will be allocated based on Title I formulas in the Every Student Succeeds Act (ESSA) that primarily calculate funding based on the number and percentage of children living in poverty in the state. States must use the majority of funds to make subgrants to local education agencies (such as school districts) to help:

• Comply with the Individuals with Disabilities Education Act and the McKinney-Vento Homeless Assistance Act;
• Ensure a coordinated effort to prevent, prepare for and respond to COVID-19;
• Support school leaders to address the needs of their schools;
• Support the unique needs, including summer learning needs, of children in families with low incomes, students with disabilities, English learners, migrant students, students of color, students experiencing homelessness and students in the foster care system;
• Purchase technology to support “regular and substantive” online learning, including hardware, software and connectivity equipment;
• Provide mental health services and supports; and
• Plan and coordinate supports for students during school closures, including how to provide meals, provide technology for online learning, and ensure compliance with federal, state, and local laws.

Higher Education Emergency Relief Fund ($14.25 billion)

The CARES Act allows the U.S. Secretary of Education to distribute funds to institutions of higher education (IHEs), including colleges and universities:

• Funds will be distributed to IHEs and apportioned by percentages of full-time students who receive Federal Pell Grants and are not exclusively in distance education courses. Additional funds will be distributed to schools specifically for coronavirus-related needs and to defray costs associated with school closures and other responses to the pandemic, including providing food, housing, course materials, healthcare, and childcare.

• IHEs can use the funds to cover costs associated with coronavirus-related changes to the delivery of instruction but must use at least half to provide emergency financial aid to students for expenses related to food, housing, course materials, healthcare, childcare and technology.

Additionally, the CARES Act allows people to defer federal student loan payments for six months without penalty or interest and waives Pell Grant attendance requirements. It also provides funding for cleaning and disinfecting schools, ensures access to school meal programs through funds for child nutrition programs, increases benefits for Supplemental Nutritional Assistance Program (SNAP) recipients, and provides additional funding for childcare subsidies for families with low incomes.

While critical, the funding in the CARES Act is far less than what many advocates, education agencies, and institutions of higher education have identified they need to provide a robust and comprehensive response to the coronavirus and support the students and families most impacted. It is critical for communities to urge state education agencies and local school districts to spend new funds in equitable ways. Policymakers, administrators and educators must identify, prioritize and address the needs of students of color, students from families with low incomes, English learners, migrant students, and students with disabilities, among others, through effective supports, programs and equipment. Without proper spending and oversight, this new infusion of funds could simply exacerbate existing inequities between students.

Una Descripción General de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica de Coronavirus (CARES)

Ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos aprobaron un paquete de $ 2 trillones ley de estímulo económico más grande en la historia del país. Se espera que el presidente Trump lo firme. Las principales disposiciones serán:

• Proporcionar pagos únicos de $1,200, más $500 por niño, a las personas que tuvieron un ingreso bruto ajustado de menos de $75,000 en 2019. Los pagos se realizarán, a una tasa escalonada, a las personas que hicieron hasta $ 99,000.
• Proporcionar $100 mil millones en subvenciones a la industria hospitalaria para abordar equipos inmediatos y otras necesidades así como pérdida de ingresos debido a la pandemia.
• Proporcionar $600 adicionales por semana a las personas que reciben beneficios estatales de desempleo.
• Permitir que el Departamento del Tesoro de EE. UU. Distribuya $500 billones a industrias en dificultades (como aerolíneas), ciudades y estados. Eso incluye $8 billones para gobiernos locales que pierden ingresos fiscales.

Es importante destacar que el proyecto de ley inyecta fondos en los sistemas educativos federales y estatales a través de un Fondo de Estabilización de la Educación de más de $30 billones. El fondo incluye $13.5 billones para escuelas primarias y secundarias, $14.25 billones para educación superior y $3 billones para que los estados calificados los usen para satisfacer necesidades inmediatas a medida que “previenen, se preparan y responden al coronavirus.” El proyecto de ley alienta a las agencias, estados e instituciones que reciben fondos a seguir pagando a los empleados y contratistas durante el cierre de las escuelas.

El proyecto de ley divide la mayoría del dinero del Fondo de Estabilización de la Educación en tres partes principales.

El Fondo de Ayuda Educativa de Emergencia del Gobernador ($3 billones)

El Secretario de Educación de EE. UU. Otorgar becas de ayuda educativa de emergencia a los gobernadores de los estados que presenten solicitudes y estén aprobados para recibir los fondos. Los fondos se asignarán en función de la población de personas de 5 a 24 años y de la población de niños de 5 a 17 años que viven en la pobreza o en hogares de cuidado temporal. Los estados pueden usar fondos para:

• otorgar subvenciones de emergencia a los distritos escolares y universidades más afectadas;
• apoyar a las entidades relacionadas con la educación que realizan servicios para estudiantes;
• proporcionar servicios de cuidado y educación infantil;
• proporcionar apoyo social y emocional; y
• proteger los trabajos relacionados con la educación.

Fondo de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias ($13.5 billones)

A través de un proceso de solicitud, el Secretario de Educación de los Estados Unidos otorgará subvenciones de ayuda de emergencia a las agencias estatales de educación. Los fondos se asignarán según las fórmulas del Título I de la Ley de Exito de Todos los Estudiantes (ESSA) que calculan principalmente los fondos en función del número y el porcentaje de niños que viven en la pobreza en el estado. Los estados deben utilizar la mayoría de los fondos para otorgar subvenciones a las agencias locales de educación (como los distritos escolares) para ayudar a:

• Cumplir con la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades y la Ley de Asistencia para Personas sin Hogar de McKinney-Vento
• Asegurar un esfuerzo coordinado para prevenir, prepararse y responder a COVID-19;
• Apoyar a los líderes escolares para abordar las necesidades de sus escuelas.;
• Apoyar las necesidades únicas, incluidas las necesidades de aprendizaje de verano, de niños de familias de bajos ingresos, estudiantes con discapacidades, estudiantes de inglés, estudiantes migrantes, estudiantes de color, estudiantes sin hogar y estudiantes en el sistema de cuidado de hogares temporales;
• Adquirir tecnología para apoyar el aprendizaje en línea “regular y sustantivo,” que incluye hardware, software y equipos de conectividad;
• Proporcionar servicios y apoyos de salud mental; y
• Planificar y coordinar los apoyos para los estudiantes durante el cierre de las escuelas, incluido cómo proporcionar comidas, proporcionar tecnología para el aprendizaje en línea y garantizar el cumplimiento de las leyes federales, estatales y locales.

Fondo de Ayuda de Emergencia para Educación Superior ($14.5 billones)

La Ley CARES permite que el Secretario de Educación de EE. UU. distribuya fondos a instituciones de educación superior (IHE), incluidos colegios y universidades:

• Los fondos se distribuirán a las IHE, tomando en cuenta porcentajes de estudiantes a tiempo completo que reciben Becas Federales Pell y no están exclusivamente en cursos de educación a distancia. Se distribuirán fondos adicionales a las escuelas específicamente para las necesidades relacionadas con el coronavirus y para sufragar los costos asociados con el cierre de las escuelas y otras respuestas a la pandemia, incluido el suministro de alimentos, vivienda, materiales del curso, atención médica y cuidado de niños.

• Las universidades pueden usar los fondos para cubrir los costos asociados con los cambios relacionados en la entrega de la instrucción debido al coronavirus, pero deben usar al menos la mitad para proporcionar ayuda financiera de emergencia a los estudiantes para gastos relacionados con alimentos, vivienda, materiales del curso, atención médica, cuidado de niños y tecnología.

Además, la Ley CARES permite a las personas diferir los pagos de préstamos federales para estudiantes durante seis meses sin penalización o interés y renuncia a los requisitos de asistencia de la Beca Pell. También proporciona fondos para la limpieza y desinfección de las escuelas, garantiza el acceso a los programas de comidas escolares a través de fondos para programas de nutrición infantil, aumenta los beneficios para los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y proporciona fondos adicionales para subsidios de cuidado infantil para familias de bajos ingresos.

Si bien es crítico, la financiación de la Ley CARES es mucho menor de lo que muchos defensores, agencias de educación e instituciones de educación superior han identificado que necesitan para proporcionar una respuesta sólida y completa al coronavirus y apoyar a los estudiantes y las familias más afectadas. Es fundamental para las comunidades instar a las agencias estatales de educación y los distritos escolares locales a gastar nuevos fondos de manera equitativa. Los encargados de formular políticas, los administradores y los educadores deben identificar, priorizar y abordar las necesidades de los estudiantes de color, estudiantes de familias de bajos ingresos, estudiantes de inglés, estudiantes migrantes y estudiantes con discapacidades, entre otros, a través de apoyo, programas y equipo efectivos. Sin un gasto y supervisión adecuados, esta nueva infusión de fondos simplemente podría exacerbar las desigualdades existentes entre los estudiantes.

[©2020, IDRA. This policy update originally appeared in IDRA’s Learning Goes On eNews in English and Spanish by the Intercultural Development Research Association. Permission to reproduce this article is granted provided the article is reprinted in its entirety and proper credit is given to IDRA and the author.]